兰科中心刘仲健教授与广东省基因组稳定与疾病防治重点实验室深圳大学健康科学中心吕德生教授科研团队携手发现了铁皮石斛的小分子化合物“石斛酚”能有效抑制乳腺癌干细胞的发育，具有较好的抗癌效果。该研究成果于2018年2月14日发表于Nature《自然》子刊BMC Complementary and Alternative Medicine《补充和替代医学》。
       

 wnt基因属于原癌基因，在细胞增殖、分化以及肿瘤形成中起重要作用，Wnt信号通路参与干细胞和肿瘤细胞的自我更新与分化，Wnt途径的异常活化在细胞癌变、肿瘤发生及肿瘤侵袭性过程中具有重要作用，当Wnt基因本身或通路其他任一成员因素如β蛋白或受体蛋白LRP5/6等发生变化使其不正常活化时，均有可能引起肿瘤的发生。

科研人员通过实验发现药用兰科植物铁皮石斛中的“石斛酚”作为一种新型的有机活性物质能有效抑制乳腺癌细胞中磷酸化Wnt/β蛋白的通路表达，阻断Wnt信号通路可以有效抑制肿瘤细胞的增殖，诱导肿瘤细胞凋亡，从而抑制癌细胞的生长和迁移，因此Wnt/β蛋白信号通路具有很好的抗肿瘤靶向作用。

      石斛酚抗癌活性的发现为现代癌症医学研究及新药物开发提供了新的科学依据和借鉴。本研究得到了国家自然科学基金、广东省自然科学基金、广东省林业科技创新项目、深圳市孔雀计划和深圳市基础研究计划的支持。