石斛、雪莲、人参、首乌、茯苓、苁蓉、灵芝、珍珠、冬虫夏草，这九种中药在唐代开元年间的《道藏》中并称为“九大仙草”，它们全是补益之品。至今仍很常用的有石斛、首乌、虫草、肉苁蓉、人参和茯苓，前四种重在补阴，后两种重在补气。

这些仙草中，除人参外效果都是和缓而持久的，可以作为日常保健品服用。比如石斛，上好的是“铁皮石斛”，梅兰芳之所以能长久保持丽颜靓嗓，和他每天都要用“铁皮石斛”泡茶饮有直接关系。

肉苁蓉现在被称为是“沙漠人参”，药性很和缓，不会上火，非常适合老年人补肾，特别是针对因为肾虚而便秘的人，在便秘改善的同时，人也变得不那么怕冷了。

虫草更适合肺气虚的人，比如过去得肺结核，或者是本身有肺心病的人，到了冬天容易感冒，而且会因为感冒而病情加重的人。现在很多癌症患者把它视为救命药，有点言过其实，虫草的价值主要是因为稀缺，它增加免疫力的作用很缓很慢，甚至可以说，很多癌症病人还没等到它起作用就已经病情不可控了。

首乌的乌发作用人所共知，但是真到了白发很多时，想借此变黑也很难，无论是通过首乌还是其他补肾药物来乌发，下手要早，要在刚有白发出现的时候就开始保养，能使白发生长速度放缓。要注意的是，生首乌是有毒的，最近国家食药监局也发布信息说，作为保健用量，生首乌每天不超过1.5克，炙首乌不超过3克，本身就有肝病的人更要慎用。

茯苓应该是这“九大仙草”中最平民化的一个，它的补脾作用不会一蹴而就，而是要落实到每天的饮食中。可以将茯苓打成粉，加在蒸馒头的面中，或者熬粥时放入，每人每天可以用到20克，能维持其补脾效果。