清嘉庆五年张宏泰在安徽皖北凤阳府创办药店，从创建历经三代，药号从皖北凤阳府到护驾墩，最终才迁至芜湖，扎根于芜湖闹市区十里长街的状元坊，以此为中心，陆陆续续在皖省周边开设十几家分号，走上规模化连锁经营的道路，至今芜湖市档案馆藏档案依然珍藏着“1950年张恒春工商登记资料”。

这要从张鸣鹿重振张恒春说起，张鸣鹿在太平府的江南小镇护驾墩重新挂出了“张恒春”招牌，在张明禄的操持下，张恒春在护驾墩镇上红火起来。后又在挡子街关口建楼房设分号张涵春药铺，摩鹰顶建家舍，前店后舍，朝夕相连一条张家巷，由此走上复兴路。

张明禄有三子，皆随父习医研药，颇具才干，善于经营。父子四人逐步积累了一些资本，开始扩充业务。分别在丹阳、薛镇开设两家分号，及时捕捉苏皖两省药材市场信息。护驾墩位于芜湖东北安徽境内，不临江交通不便，这使张鸣鹿父子考虑更合适的地方建立药号。为扩大基业，张鸣鹿决定让长子文金携带大量资金与货物到芜湖开设张恒春药号。

张恒春父子眼光独到，相中芜湖。芜湖已有2500多年历史，素有“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉，是控制中江的一个渡口，位置相当重要。清世祖顺治二年（1645）定江南，改南京为江南省，芜湖属江南布政使司太平府；顺治十八年（1661），芜湖属江南省左布政使司太平府；康熙六年（1667）改左布政使司为安徽布政使司，从此安徽省正式成立，芜湖属安徽省太平府，交通十分发达，商业贸易非常繁荣。

明神宗万历元年(1573年)，医官薛镗为芜湖县建“医学解宇”，是早期的医药学校；汪一龙在西门外开设“正田药号”；清朝人顾世澄擅长中医外科，著作《疡医大全》40卷。新安医学诸家由芜湖走向全国，成就一番盛名。历史上，皖省的道地药材如铜陵凤丹皮、宣城木瓜、徽州菊花、潜山厚朴、岳西茯苓、霍山石斛以及南陵和繁昌的明党、桔梗、半夏等，大多经芜湖口岸运往全国各地，使芜湖成为国内重要的中药材集散地之一。

正因为芜湖得天独厚的优势地位，能满足张恒春迫切发展壮大的渴求，加之芜湖离原有药号不远，可以相互扶助，共同发展。起初先在芜湖金马门开设张恒春药店站稳脚跟，慢慢业务也跟着日益发展起来。三、四年以后，就由金马门迁移西门口。清咸丰末年（1861年），又由西门口迁移到今湖南会馆对面。店员已增加至三十多人，资本约有五千多两纹银，原店铺已经无法满足经营发展，为了进一步扩大业务，1864年，迁至十里长街状元坊，前店后坊，批零兼营，深购远销，从此扎根芜湖，奠百年基，迈入黄金发展时期。