在众多的中药材中，具有养阴功效的种类不在少数，但历史上很多皇室贵族滋阴用药偏偏钟爱铁皮石斛，并且至今也同样受到中医、药者和养生人士的推崇和厚爱，并视之为滋阴圣品。这是为何？下面，我们通过对铁皮石斛和几种常见的同类养阴药的比较，就可以揭开其中的奥秘所在。
 
    铁皮石斛与天冬、冬麦
 
    三者都是清热养阴之品，均可用于热病伤阴或气阴两虚之症。天冬、冬麦都具清火润燥的作用，天冬强于冬麦，并且天冬还能清肺，冬麦另有益胃生津、清心除烦的功效；而铁皮石斛无论是养阴还是益胃生津都远甚于天冬和冬麦，相关研究结果还显示，铁皮石斛的养阴功效是冬麦的300倍。除此，铁皮石斛的明目益精功效也是天冬和冬麦所不具的。
 
    铁皮石斛与玉竹
 
    玉竹养肺胃之阴而除燥热，具补虚清热、生津止渴之效；而铁皮石斛，能清肾中浮火，聚元气，除胃中虚热而止烦渴；味甘平，清中有补，补中有清，能长期食用而不具副作用。
 
    铁皮石斛与沙参、百合
 
    沙参能养肺阴、清肺热，养胃阴、生胃津；百合擅长润肺止咳、清心安神；铁皮石斛入胃、肺、肾三经，既能养胃生津、清热润肺，还能名目益精。
 
    铁皮石斛与生地
 
    生地能凉血止血，但性过寒容易妨碍脾胃运转；铁皮石斛味甘性平，偏于清养，对人体不具反面影响，且能长期服用。
 
    铁皮石斛与地黄
 
    鲜地黄也叫鲜生地，味甘、苦，性寒，入心、肝、肾经，能清热泻火、生津止渴、凉血止血，止血不留瘀，还能治便秘等症；铁皮石斛鲜条味甘汁浓，擅养胃阴、生津、清虚弱、止烦渴。若二者配伍，则能增强养阴生津、清热除烦的功效。
 
    由此可看出，铁皮石斛与同类养阴药相比，养阴功能明显，并还具有某些养阴药没有的其他功能与作用，且由于其味甘性平，能长期服用而不具副作用，这也是铁皮石斛功效与作用中难得的一大优势。