养石斛前后六七年，养铁皮石斛兰花约四年。记得第一次看到某兰友在网上发的铁皮石斛图片时，老杆乌黑，新苗娇嫩，我看得如痴如醉，厚着脸皮发信息要求分一点，无奈兰友也是太心爱了，数次谋求未果，越是拿不到，越是喜欢。后来，几经周节拿到了一些硬脚铁皮石斛，更是彻夜难眠的兴奋。再后来认识的兰友越来越多，兰友交流更方便，好东西也层出不穷。特别是铁皮石斛随着洋兰版的兴旺，得到更多兰友的青睐。

　　作为一个兰花爱好者。用我的话来说，凡是能在我这里开花的兰科，我都喜欢养。国兰不少，洋兰更多。之前就养过几十种洋兰，特意收集了浙江、广西等地一些好品种的铁皮，近两三年，在石头仔的影响下，以养广西容县的软脚铁皮石斛精品为主。何为铁皮石斛精品？在这之前，我想一般人只把铁皮石斛作为药用罢了，这个精品，我是按观赏角度去说的，至于药用效果如何，我不懂。如何观赏铁皮，我个人是从两个大角度去衡量。一是赏杆的，一是赏花。赏杆的可分为三小类，一个是杆色，一个是杆形，一个是叶形。“物以希为贵”，普通铁皮的杆就是绿杆上面覆盖紫红的筋脉，这些喜欢的人不多。现在大家追求红、绿、黑杆色明显的铁皮。红的要求鲜红艳丽，黑的要求紫黑反光，绿的要翠绿通透。我还曾收藏过一个浙江丽水下山的粉黄杆黄叶的铁皮，非常可爱。至于杆的形态方面，现在大家追求的是矮胖杆的，就是所谓的“藕节”杆，“冰糖葫芦”杆，其次是“大屁股”。“藕节”、“冰糖葫芦”杆就是短节，要求节的距离越短越好，鼓起向外凸出越明显越好；“大屁股”就是杆上细下粗，浑圆肥厚多肉为好。至于赏叶方面，叶形以起兜、圆的厚叶为好；叶色以鲜红色的吸引人，也有一些带艺的也是非常稀少的。我也收藏了一些蛤蟆皮、水晶叶、鹦鹉嘴之类的比较特殊的怪叶，都非常有意思的。说到铁皮的花色，像国兰一样，大家都喜欢素花、桃腮、粉瓣、水晶瓣和大斑深红舌胎等；也有部分有瓣型的，如荷型、短瓣、圆瓣等。 

 
　　说到铁皮石斛兰花的养植，其实也和国兰一样，粗品粗养，精品小心养。一般来说，种铁皮石斛我习惯用中粒的植金石和树皮，比例为3：2左右。盆就用多孔的浅盆，高腰盆也可以，但最好用泡沫塑料植三分一，而且盆身要有一些孔，以利透气。也有朋友用发酵的花生壳和木糠养的，石头仔单用刨花也养得非常好，不同的植料要配套不同的管理方法，总之要保证植料要透气。铁皮种好后，大水淋一次，冲去里面的粉尘，摆在通风阴凉的地方一周左右后，正常管理。正常管理时，视湿度情况，三四天淋一次水，平时可以喷一下盆面，淋水要选择在早上太阳出来前或傍晚太阳下山时。铁皮石斛是喜光的植物，正常管理后，可以摆在上午阳光直照到的地方，春秋冬季甚至可以全天照。一些红杆红叶的铁皮，更加要多晒，多晒对杆色和叶色有一定帮助。对于一些矮胖藕节的精品也要多晒，免得拔杆太快，导致变型，失去观赏性。一些绿杆的，可以摆在较阴的地方，适当见上午的阳光就行。这样绿杆会更透明。肥水方面，一般每个月淋一两次自己沤制的有机肥，尽量不要淋化肥，特别是氮肥，一些复合肥含氮也较高，也尽量不要淋，这样会拔节太快（我一个驯养三年的霍山石斛，平时有意多淋叶面氮肥，催成了10CM的长杆，呵呵，真想不到），影响观赏性。建议每个月喷淋一两次淡淡磷酸二氢钾肥，对保持铁皮矮胖节不变型有一定的好处。
 
　　今年以来，铁皮石斛悄然的热起来。聊的多了，买的也多了，亮相的精品也多了起来，价钱也有所上升了。有些兰友质疑铁皮的价格。个人以为，物价和人工价的提高，野生资源的不断减少（这点养寒兰的朋友更是容易理解），养铁皮的兰友越来越多，确实导致铁皮的价格有的上升。有些兰友甚至大放厥词，说一个垃圾草怎么也要这么贵？我个人认为，国兰和洋兰（含铁皮）都是草，为什么国兰可以是几千一苗，而铁皮却不可以是几百元一苗？铁皮石斛不是生活的必须品，工作之余的闲情消遣罢了，应该用闲钱来养。精品绝对是贵的，任何一个兰种，精品都会贵，行花不贵，但你不喜欢。你觉得太贵，你接受不了，完全可以买些一般的药用铁皮的来养，甚至不买。铁皮贵不是你的错，但铁皮贵，你还要不吃不喝去买铁皮就是你的错！选出一个铁皮精品是不容易的，况且采铁皮比挖兰花更辛苦，更危险。据我了解，广西容县有个“采铁队”，那些山民身绑登山索缆在悬崖绝壁上作业，险象环生，稍有闪失就会葬身崖底。这样的活，不是每个人都想干，敢干的。所以我以为，养兰也好，养铁皮也好，喜欢就买一两个，嫌贵就守着自己的口袋，谁也赚不了你的钱。更不要把养铁皮的兰友称作疯子傻子。好多兰友征求我意见时，我都直接跟他说，精品是贵的，如果你中毒未深，请悬崖勒马，不要去惹它！