一千多年前，冬虫夏草被《道藏》列为中华九大仙草之一，而位列其首的，是铁皮石斛。于常人来说，铁皮石斛也许是一个完全陌生的名词，但在药用植物界，却有着难以攀登的高度，被称为“植物大熊猫”。那么，神秘的铁皮石斛，相较于人人皆知的冬虫夏草，究竟珍稀在哪里呢？

铁皮石斛鲜条

谁，更不易轻得？

冬虫夏草，需在广阔的雪域高原上匍匐搜寻；而铁皮石斛，必须要用生命来作交换。野生铁皮石斛生长在海拔数百米的深山绝壁上，过去的采药人，只有练就了一身“蜘蛛侠”的功夫，攀岩走壁，才能一睹铁皮石斛的仙姿。从生物学特征来看，冬虫夏草是土壤中的蝙蝠蛾幼虫受到虫草菌感染，体内充满菌丝而死即“冬虫”，来年初夏，天气变暖，自幼虫头部生出草头，即为“夏草”。简单来说，冬虫夏草是一种真菌寄生在虫体上形成的复合体。而野生铁皮石斛，多生长于海拔数百米石壁上，根不入土，常年处于高温、干旱的环境，需2-3年的时间才能采挖。

铁皮石斛干花

谁，久经造化淬炼？

如同人一样，药材的品质也与环境息息相关。如果说冬虫夏草在高寒地带下形成了补阳的特性，那么，铁皮石斛就是高温、干旱等极阳环境下炼就而成的千年润。在这种环境下，铁皮石斛自身炼就出了强大的滋阴保水的能力，采挖回来的铁皮石斛，除去根和叶，在毫无营养的情况下，即使放置半年，到了花期，还能神奇般地开花。《本草纲目》将铁皮石斛称为“千年润”，可厚肠胃，轻身延年。

铁皮石斛

谁，更切合现代养生？

中医养生强调顺应四时调摄和昼夜晨昏调养，包括四季养生、二十四节气养生以及十二时辰养生，这就是顺应自然。我们往往明白道地药材有最为顶级的品质，但不知道好药材要与人相顺应才最为匹配。中医治疗中有一个重要的原则，那就是因异制宜，其中就有因时、因地、因人制宜。现代人的生活方式与过去发生了很大的变化，精神压力大、人际关系复杂，饮食过多肥甘厚味，经常熬夜久视，起居规律不正常，长期服用激素和抗生素。现代人的这种生活方式，很容易产生咽干口燥、眼睛干涩、便秘、五心烦躁等阴虚症状。而过去的人社会压力小、起居正常，但却面临温饱的问题。相比于过去，现代养生重在养阴。

铁皮石斛枫斗

谁，更具仙草品格？

铁皮石斛就像是翩翩君子，长在石壁，孤傲、清高、无私而忘我。在许多国家，石斛兰被当作父亲之花的象征，就是因为石斛兰具有秉性刚强、祥和可亲的气质。铁皮石斛是兰科石斛属的一种，从生物学的角度而言，是植物界进化最高等的植物，而冬虫夏草则只是真菌类生物。1987年，铁皮石斛被列为国家重点保护植物。她的人工种植，是药学上的“哥德巴赫之谜”。所以，在此前寂寥的多年间，铁皮石斛一直淡忘于人们的视界之外，而冬虫夏草，在30年间，价格涨了1000倍，成为资本逐利的工具。然而，价格只不过是一个标签，真正的仙草须经得起时间的考验。今天，铁皮石斛从濒危走向重生，凝聚了一代人的心血，从深山孤芳无人识到现代化的仿野生种植，成为寻常人家也可得的仙草。